После нескольких лет разлуки в родное село возвращается Кеша. Его встречают отец и подросток Тима, которому всего семнадцать. Кеше двадцать семь, он недавно отбывал наказание, и теперь ему хочется спокойно обустроить жизнь: найти хоть какое-то дело, накопить немного средств и со временем понять, куда двигаться дальше. У Тимы впереди экзамены и планы на поступление в институт, да ещё и на бюджетное место, что для семьи стало бы настоящим облегчением.
Сначала всё складывается удачно: Тима берёт высокие баллы, а Кеша устраивается в золотодобывающую артель. Но радость быстро оборачивается разочарованием — обман со стороны старателей оставляет его ни с чем. Сломленный, он решается на отчаянный шаг: крадёт золото и скрывается из поселка. Однако сделать это он решает не один — к бегству он втягивает и младшего брата.
