История разворачивается вокруг семьи Корлеоне — влиятельной мафиозной династии сицилийского происхождения, обосновавшейся в Нью-Йорке. Сюжет охватывает годы с 1945 по 1955 и начинается в день свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне. В эти же дни домой возвращается Майкл, герой войны и любимый сын, которому пророчат блестящее будущее вне криминального мира. Но он с самого начала старается держаться в стороне от дел отца.
Тем временем Дон Вито остаётся верен старым традициям управления и сохранения власти, хотя времена меняются и появляются новые игроки, стремящиеся сломать устоявшиеся правила. Старая система начинает трещать под натиском амбициозных соперников. И когда на Дона Корлеоне организуют покушение, семья оказывается втянутой в стремительную и опасную борьбу за выживание.
